Cea mai mare parte din această carte a fost până acum despre software. Cu toate acestea, am fost întrebați destul de des cam ce fel de hardware (echipament) este necesar în învățământul primar și preșcolar și ce anume ar trebui să se regăsească pe lista de achiziții a educatorilor și învățătorilor (referate de necesitate pentru echipamente). La prima întrebare este reslativ ușor de răspuns. Toate activitățile din această carte pot fi realizate cu echipamentele pe care le enumerăm în continuare.

(Presupunem că aveți la dispoziție cel puțin un sistem de tip desktop conectat la Internet).

Aparate de fotografiat. Aparatele foto digitale niciodată nu sunt destule. Cereți părinților să doneze școlii aparatele și telefoanele mobile pe care nu le mai folosesc! Asigurați-vă că au șters conținutul din memoria aparatelor (imaginile din vacanță, de exemplu). Nu fiți tentat de cele viu colorate – valoarea unui aparat nu stă în culoarea sa și nici în designul de prost gust! La data scrierii acestor rânduri favoritul nostru este cel mai economic model din gama sa, Nikon Coolpix, care face aproape tot ce aveți nevoie, este simplu de utilizat și suficient de robust pentru a rezista unei lecții cu copiii de școală primară.

Ne plac, de asemenea, camerele foto în variantă Lego. Practic, poti transforma banala cameră de luat fotografii într-o adevărată jucărie. Cine nu și-ar dori asta? (Faceți-vă propriul trepied, montați aparatul  în partea cea mai de sus și atașați-l la o mașină Lego și apoi fotografiați strada pe care tocmai „ați construit-o” …)

Dacă vă puteți permite un aparat de fotografiat cu obiectiv cu distanță focabilă reglabilă, asigurați-vă că este unul optic. Camerele cu zoom digital deși sunt mai ieftine, de fapt măresc imaginea așa cum ați face pe un calculator și pe măsură ce se mărește imaginea devine neclară. Nu numai copiilor nu le place acest lucru, ci și multora dintre dvs., pentru că, de fapt plătiți pentru un lucru de care nu aveți nevoie.

Aparate video / Cameră video portabilă. Alegeți întotdeauna simplitatea! folosiți camere video cu cât mai puține butoane și funcții. Cumpărați-o pe cea mai ieftină dar care este solidă, arată robust! Elevii oricum vor edita imaginile obținute pe calculator astfel că prezența unei camere video scumpă, cu funcții de editare încorporate este inutilă. Camerele video ar trebui să funcționeze atât cu baterii cât și acumulatori și să permită conectarea la rețea – acestea costă un pic mai mult dar veți face economii în viitor (mai ales dacă alegeți să cumpărați baterii reîncărcabile – pentru care aveți nevoie să cumpărați și încărcător).

Trepiede. Ne plac foarte mult trepiedele Gorilla. Acestea sunt minitrepiede flexibile, care „îmbrățișează orice suprafață”, fiind prevăzute cu o clemă detașabilă ce susțin un aparat foto sau o cameră video. Sunt simple și ușor de folosit. Pot fi prinse de crengi, garduri sau puse pe orice teren accidentat pentru a obţine o fotografie dreaptă sau fără zgomot la un timp de expunere mare. Această posibilitate este cu atât mai utilă în locuri mai întunecoase şi unde un trepied normal, chiar şi unul micuţ, n-ar sta drept.

Cabluri și conectoare. Cumpărați camere foto/video cu mufă USB standard. Colectați cât mai multe cabluri, conectoare și dispozitive USB. De asemenea, cereți părinților să vă ajute prin donarea celor pe care nu le mai folosesc.

Microfoane. În mod ideal aveți nevoie de cel puțin un microfon încorporat. Microfoanele încorporate în calculatoare în general nu înregistrează la un nivel acceptabil vocea subțire a unui copil de 8 ani. Ne plac microfoanele cu membrană mare („snowball”) pentru că pe lângă faptul că captează sunetele care provin din toate direcțiile sunt și o investiție foarte bună sub raportul calitate a parametrilor tehnici – preț.

Referat de  … dorințe tehnice (Whish List)

(În engleză titlul acestei secțiuni este „whish list” ceea ce s-ar traduce printr-o listă de produse, un fel de dorință proprie. Ca şi instrument vă ajută în păstrarea, organizarea şi urmărirea produselor pe care le doriți, dar din diverse motive nu vreți să le achiziţionați pe moment, aşa că le puteţi trece foarte simplu / adăuga într-un referat de achiziții).

Dacă dispuneți de resurse financiare puteți să vă cheltuiți banii achiziționând o serie de dispozitive și gadgeturi. Iată câteva de pe lista noastră (fără o ordine anume).

WiFi. WiFi este numele comercial al tehnologiei care stă la baza accesării unei rețele fără fir. În general, în școli prezența unor dispozitive care să aibă integrate această tehnologie dă dureri de cap corpului profesoral. Nu sunt niciodată îndeajuns de multe și mai mereu sunt amplasate greșit. Ca întotdeauna, alegerea unui tip de rețea este motivată de intențiile utilizatorului. Astfel că, pe lângă o rază de acoperire mare este nevoie și de o rată corespunzătoare de transfer al conținutului. În acest mod, elevii pot să-și publice rezultatul muncii lor rapid. Vă sfătuim să acordați atenție parametrilor tehnici care vizează viteza de încărcare (upload). Cuvântul de ordine este transferul de date în sens invers: de la utilizator spre web. Astfel, deși marea majoritate a pachetelor care vând dispozitive WiFi fac reclamă la o viteză de descărcare mare (de exemplu un film se poate obține în câteva minute), în școli rareori există nevoia de a descărca cantități mare de date, dar în momentul în care 30 de copii publică conținut online este necesară o viteză de încărcare superioară.

Dispozitive mobile

• Strângeți / colecționați iPod-uri / mp3 playere sau alte componente hardware de care oamenii doresc să scape! Chiar și cele depășite și pe care nu vor rula cele mai recente aplicații pot fi utilizate ca și mediu de stocare pentru diverse înregistrări sau numai pentru muzică.
• Puneți mâna pe cât mai multe telefoane mobile. Oamenii au tendința să își schimbe destul de des telefoanele (în special cele „inteligente”), chiar și pe cele mai simple care au, totuși, posibilitatea de acces la internet. Cine știe? S-ar putea să fiți norocoși și să le primiți cu cardul SIM deblocat. Cel mai bine este însă să aveți la îndemână un dispozitiv mobil pentru conectarea cu tabla interactivă (smart board).
• Dacă aveți de gând să investiți în tablete, în ciuda faptului că suntem dependenți de Mac, vă sfătuim să vă orientați spre tablete cu sistem Android și nu iPad-uri. Sunt mai ieftine și, mult mai important, există mult mai multe aplicații gratuite, potrivite pentru mediul educațional.
• De asemenea, trebuie să luați în considerare faptul că veți avea nevoie în primul rând de o conexiune Wi-Fi. În caz contrar, nu veți putea descărca software cu ușurință și nici să utilizați dispozitivele în scopul pentru care au fost concepute – ca și dispozitive mobile! Probabil că sună trivial cea ce vă spunem, dar cunoaștem cel puțin un caz în care unitățile școlare nu țin cont de acest aspect și achiziționează astfel de dispozitive fără a a putea să le folosească în procesul de predare-învățare.
• Investiți în aplicații  de specialitate (de exemplu pentru iPad-uri se folosește Configurator), care vă permit să configurați global toate dispozitivele în loc să faceți acest lucru pentru fiecare iPad în parte. Acțiunea se dovedește a fi foarte utilă pentru reîmprospătarea rapidă a software-ului și actualizarea în conformitate cu setările corecte ale politicilor de acces, aplicațiilor sau datelor.
• Verificați cu minuțiozitate termenii de garanție. Citiți toate paragrafele din polița de asigurare și vedeți ce anume se acoperă și ce nu, deoarece în cazul dispozitivelor mobile, accidentele nedorite sunt destul de frecvente, în special căzăturile și imersiunile în apă sau alte lichide.
• Asigurarea unui număr suficient de dispozitive mobile pentru elevi (de exemplu câte unul la doi copii) poate fi o foarte bună strategie pe termen lung. În volumul  e-learning pentru profesorii de științe vom trata distinct subiectul BYOD,acronimul pentru „Bring Your Own Devices” care definește politica internă a unei instituții ca angajații săi să aducă la locul de muncă propriile dispozitive: laptopuri, smartphone-uri, tablete, PAD-uri etc. În învățământul primar credem că este un pic cam mult pentru un învățător să gestioneze o lecție asistată de tehnologie, în care fiecare din cei peste 20 de copii ai săi vine cu propriul telefon sau tabletă la școală. De altfel, suntem convinși că, până vor ajunge la vârsta adolescenței, acești elevi vor ști să folosească diferite dispozitive cu interfețe cât mai diverse. Deocamdată nu pledăm în favoarea extinderii practicii BYOD pentru învățământul primar și preșcolar.

Dispozitive speciale de citire (e-reader-e). Am explicat de ce ne plac e-readerele în activitatea denumită „Să folosim Kindle în sala de clasă”! eReader-ul Kobo Touch este unul din cele mai bune în acest moment. Oferă conectivitate WiFi, 3G, ecran touchscreen cu revoluționara tehnologie E-Ink (cerneală electronică) ce nu obosește ochii, plus posibilitatea de a stoca mii de titluri. Cu un design atrăgător și în mai multe culori, Kobo va ajunge cu siguranță pe lista de dorințe ale multor învățători și educatori. E drept că dispozitivul nu este ieftin, dar merită fiecare leu. În plus, acest e-reader are o funcție inedită: poate să citească cărțile descărcate folosind un sintetizator de voce.

Pentru lecturi în limba română de pe site-ul elefant.ro se pot descărca aplicații dedicate pentru posesorii de tablete.

Microfoane radio. Dacă aveți o rețea Wi-Fi în școală, merită să investiți în achiziția de microfoane radio astfel încât să scăpați de cabluri. Sunetele sunt superbe, oferind o reproducere clasă și naturală a vocii. (Microfoanele fără fir pentru aplicații radio se conectează direct prin USB sau cu masa de mixaj).

Jucării roboți programabili. Disponibil în variantă kit sau gata asamblat, o jucărie robot este elementul de bază ideal pentru a vă familiariza cu domeniul electronic, mecanic şi de programare, fiind prin urmare adecvat pentru şcoală, cursuri de formare şi perfecţionare sau pentru hobby. Cele mai simple astfel de jucării sunt variantele în miniatură ale roboților la dimensiuni standard. Simplu de utilizat, nu necesită telecomandă și manuale de utilizare. Pot fi ușor transportați și manipulați.

Pe de altă parte există miniroboți pe care trebuie să îi construiți singuri. Pe aceștia nu îi recomandăm copiilor foarte mici. Dacă vă decideți pentru astfel de jucării optați pentru roboți programabili cu kit de asamblare.

La celălalt capăt al spectrului se află roboții de tip Lego. Aceștia reprezintă cea mai nouă generație de roboți programabili. de exemplu, seria Lego Mindstorms nxt (care se găsește și la noi pe piață) este acum mai bine proiectată și implementată ca niciodată, aducând noi modele de roboți, mai multe posibilități de programare și chiar senzor de culoare! Noul robot combină posibilitățile nelimitate ale sistemului clasic de construcție Lego cu inteligența oferită de o „cărămidă” specială cu microcomputer, setat prin intermediul unei interfețe software drag-and-drop. În 30 de minute un copil cu vârsta de peste 10 ani poate construi un robot, apoi prin programare se obțin mii de tipuri de mișcări.

Însă, trebuie să știți că și prețul variază în funcție de caracteristicile fiecărui robot (la noi în țară prețul mediu se situează în jurul a 300-400 de lei, iar cei din seria Lego pot ajunge si la peste 1500 lei).

Microscop digital pentru investigații științifice. Un gadget favorit al oricărui profesor de științe este microscopul. Pentru copii pasionați de știință, este un bun instrument pentru a descoperi lumea din jurul lor. Recomandăm achiziționarea unui microscop școlar portabil cu USB. Acesta poate fi cu ușurință folosit atât de către copii cât și de către profesioniști. Produsul are o cameră microscop USB cu vizualizare pe ecranul PC-ului sau al laptop-ului și permite captarea de imagini și secvențe video.

Microscopul portabil USB Dino-Lite Basic este potrivit scopurilor didactice întrucât constituie varianta ideală de microscop pentru elevi și pentru profesorii acestora, micii curioși putând explora detaliile microscopice ale plantelor, insectelor, obiectelor și fenomenelor studiate în procesul de învățământ. Este un microscop portabil (de buzunar) ce poate fi utilizat acasă sau în laboratorul de la școală. Acesta nu solicită ochii copiilor, precum un microscop clasic cu oculare, este ușor de utilizat (cu o singură mână) și are un cost de achiziție mult sub cel al unui microscop clasic. Acest microscop portabil este utilizabil în orice alt domeniu, profesioniștii îl pot folosi ca microscop biologic, microscop criminalistic, microscop pentru electroniști, microscop pentru ceasornicari, microscop pentru bijutieri,etc.

Dino-Lite USB Handheld Digital Microscope: http://youtu.be/gUj71xdn3FE

În loc de alte recomandări vă sugerăm să citiți un mini-ghid despre  modalitatea de a alege și utiliza un microscop școlar: „The Teacher’s SMART Guide to Choosing and Using Digital Microscopes”, scris de un profesor de științe,  disponibil la adresa www.bugsandbiology.org/uploads/7/5/2/5/7525114/digital_scope_ebook.pdf.

De asemenea, urmăriți și prezentarea de mai jos:

Laptop-uri. Pe măsură ce calculatoarele noastre îmbătrânesc vă sugerăm să le schimbați pentru laptop-uri. Bineînțeles că într-o eră a moblității este cea mai bună alegere! Personal, suntem încântați de Google Chromebook. Acesta este un dispozitiv gândit și realizat special pentru cei care își petrec peste 90% din timp într-un browser web, adică majoritatea oamenilor care folosesc Internetul. Spre deosebire de un laptop clasic, Chromebook vine cu un număr de avantaje, dintre care prețul și ușurința în utilizare primează. De altfel, serviciile de cloud computing reprezintă calea normală de urmat de acum înainte (chiar dacă asta se traduce prin sfârșitul serverelor din  departamentele IT).

 Table inteligente (smart board-uri). Presupunem că mulți dintre dvs. folosiți deja acest nou mod de a interacționa cu elevii. Combinată cu un proiector și un calculator, Smart Board are puterea de a transforma spațiul dvs. de pregătire și muncă într-un spațiu dinamic. Deși o tablă interactivă reprezintă un instrument puternic pentru învățământ, extrem de ușor de folosit, încă este privită doar ca un ecran mare de proiecție. Noi suntem interesați de a exploata capacitățile acestui instrument astfel încât dascălii să țină ore într-un mod inedit iar elevii să beneficieze cu adevărat de lecții dinamice, interactive. Încercați linkul de mai jos pentru unele idei minunate de utilizare a unei table inteligente cu elevii din ciclul primar:

http://taccle2.eu/ro/lucruri-interesante-de-facut/ore-inedite-cu-tabla-inteligenta.

Console de jocuri (Xbox, Nintendo Wii etc.). Beneficiile jocurilor video în dezvoltarea copilului sunt o realitate, nu un mit. Este adevărat că există o mulțime de argumente contra promovării jocurilor video în educație, mulți profesori fiind  contrariați atunci când vine vorba de a aduce într-o școală console de jocuri (una dintre ele, întâmplător, am achiziționat-o pe nimic de la fiul adolescent al unei cunoștințe pentru că era un model vechi și dorea să o schimbe, iar cealaltă a fost un chilipir luat de pe e-bay). Nu numai că sunt distractiv de utilizat, dar trebuie să le recunoaștem  potenţialul rol pentru stimularea procesului de învăţare al copiilor. În plus, ele reprezintă din ce în ce mai mult și o activitate socială, fiindcă cele mai multe console au acum capacităţi multi-jucător.

Scopul introducerii acestor console în școli este educația interactivă. Astfel, cu aplicații precum Wii Skittle sau Wii Golf toată clasa ar putea lucra la același lucru sub supervizarea învățătorului (adunări și scăderi până la 10, de exemplu). În același timp, cu anumite aplicații, elevii ar putea învăța diferențele dintre 2D sau 3D (Super Mario) sau chiar o limbă străină (Mario Kart). Aceste aplicații sunt de genul celor cu întrebări care apar din cand în când în timpul unor prezentări.

This post is also available in: Engleză, Olaneză, Germană, Italiană, Spaniolă, Portugheză (Portugalia), Galeză