Căutare isteață

O activitate pentru elevii cu vârsta peste 7 ani și cu un grad de dificultate ușor (*****)

Pe scurt. Wolfram Alpha (http://www.wolframalpha.com/) este un motor de căutare complet diferit de Google[1]. În timp ce majoritatea motoarelor de căutare furnizează liste de rezultate sub formă de pagini web, multe dintre ele conținând informații foarte detaliate și uneori dificil de citit și extras cele necesare, răspunsurile oferite de Wolfram Alpha constau nu în linkuri, ci în grafice, poze şi cifre.

De asemenea, este o idee foarte bună să le prezentăm copiilor și alte motoare de căutare în afară de Google.

Descrierea activității. Acest motor de căutare științific este grozav pentru elevii care doresc date și informații pe teme „tehnice” sau specifice, precum țări, animale, personalități, materiale etc.

Spre exemplu, la întrebarea „Ce înălțime are Everestul?”, Wolfram Alpha nu va da doar răspunsul exact, ci va prezenta o pagină ordonată cu informații suplimentare din surse verificate, cum ar fi localizarea geografică a muntelui, cele mai apropiate orașe, hărti și grafice pe aceeași temă. Mai mult, Wolfram Alpha poate compara înălțimea Everestului cu lungimea celebrului pod Golden Gate, poate să spună cum era vremea la Londra în ziua asasinării lui JFK, să afle când va fi următoarea eclipsă vizibilă din orașul tău, având avantajul că poate căuta informațiile din mai multe surse și poate conecta informațiile secundare de subiectul principal.

Pe pagina motorului de căutare în caseta de interogare „Enter what you want to calculate or know about” se introduce un cuvânt cheie, o întrebare sau chiar o ecuație matematică. Pentru a obține rezultate se face click pe semnul ‘=’ (Compute).

De exemplu dacă tastați cuvântul „banana” veți fi uimit de informațiile obținute: 5-6 definiții diferite care fiecare conduc spre rezultate suprinzătoare.

Ne place de asemenea să accesăm informațiile din stânga ecranului, oferite ca adjuvant al interogării.

De ce am nevoie? Elevii au nevoie de o acomodare cu noul motor de căutare (10 minute sunt suficiente pentru exerciții, câteva exemple, cunoașterea funcțiilor etc.). Și , bineînțeles de adresa motorului de căutare: www.wolframalpha.com/.

Beneficii educaționale. Nu credem că există vreun cadru didactic care să nu fi cerut elevilor săi să caute și să adnoteze informații suplimentare pe internet. Adesea s-a dovedit că nu este o sarcină facilă pentru ei. Deși Wolfram Alpha este unul dintre cele mai puternice motoare de căutare pentru cercetători s-a dovedit a fi unul dintre cele mai ușor de întrebuințat de către copii. Odată ce le-ați explicat copiilor (și aceștia au înțeles) ce este și cum funcționează, lecțiile la clasă vor deveni mai atractive și mai interactive datorită faptului că Wolfram Alpha nu sustrage atenția de la subiectul dezbătut și nici nu ai șansa să suferi de „sindromul pierdutului în spațiu”.

Sugestii și sfaturi. Recomandăm cu încredere utilizarea motorului de căutare Wolfram Alpha ori de câte ori aveți nevoie de o informație. Este spectaculos, atractiv și generos din punct de vedere al rezultatelor relevante, răspunsuri precise sau informații coerente.

Wolfram Alpha are avantajul că oferă direct informațiile căutate (fără devieri de la subiect), le așează ordonat în tabele, le grupează, face calcule și interpretează dinamic orice întrebări.

Și-a dovedit utilitatea în special pentru copiii dislexici și ca suport pentru persoanele cu dificultăți de învățare (http://lab.clcworld.net/clc_star/clc_star.html).

Wolfram poate fi abordat fie în stilul clasic, pe baza cuvintelor cheie, fie adresându-i o întrebare, aşa cum ai proceda în mod normal cu orice persoană.

Acest software permite utilizatorilor să particularizeze interfața la nivel de pagini, dimensionare imagini, modificarea mărimii fontului, fundal, culori și stiluri.

Securitate și siguranță. Poate cea mai atractivă caracteristică a acestui software pentru domeniul educațional este abilitatea sa de „ține deoparte” copiii de căutări impudice. Astfel, o simplă interogare pentru cuvântul sex va ocoli utilizatorul de conținut indecent.

Supliment educațional pentru lecții în idei și resurse:

Explorați / experimentați căutările alternative de imagini (Image Input) sau date (Data Input).
Jucați-vă. De exemplu: Cine va găsi primul denumirile latinești ale unor animale? Sau „Cine știe câștigă!” (folosiți exemplele din stânga ecranului)

[1] Wolfram Alpha nu este un simplu motor de căutare, ci un „computational knowledge engine”, ceea ce s-ar traduce prin „generator computaţional de cunoaştere”, adică, mai puţin pretenţios exprimat, un site ce produce date bazându-se pe cererea utilizatorului şi pe informaţia conţinută în propria baze de date, și nu bazându-se pe web. Singura sa problemă constă în inabilitatea de a înțelege alte limbi decât engleza – dacă o să scrieţi, de exemplu, Bucureşti, o să primiţi răspunsul că nu s-a înţeles ce vreţi să spuneţi. Bucharest, în schimb, va produce rezultate utile.